《纸牌屋》海报
2018年3月,迪士尼整合旗下四大业务版块,通过业务拆分、业务合并方式成立了一个全新部门——“直面消费者与国际业务部”(Direct-to-consumer and international)。该部门被划定全权负责迪士尼在海内外的流媒体业务。
2018年4月13日,迪士尼旗下ESPN电视网推出的流媒体平台ESPN+上线。
2019年5月14日,迪士尼与Hulu大股东康卡斯特达成协议,迪士尼可在5年后获得Hulu的全面控制权。这意味着,如无意外,2024年,Hulu将正式成为迪士尼的全资子公司。
2019年11月12日,完全按照迪士尼构想运营的“亲生仔”Disney +上线。
至此,迪士尼集齐了名下最具竞争力的三大流媒体平台。
按照设想,迪士尼一贯擅长的“合家欢”内容将交给 Disney+,ESPN+立足于体育内容市场,Hulu则专注面向成人的视频娱乐内容。
Hulu出品剧集《使女的故事》
用现在非常流行的话来说,这叫差异化竞争,三个流媒体品牌分别针对三块市场,稳妥经营的话,迟早有一天能“包圆”市场,拿下全年龄段观众。
就成绩来看,迪士尼第一季度财报显示,截至今年3月28日,Disney +全球订阅用户5450万,其中美国本土订阅用户3350万;Hulu订阅用户3210万,同比增长27%;ESPN+订阅用户790万,同比增259%。
上文已经提到过,2020年第一季度,Hulu、ESPN+、Disney +贡献的“直接面向消费者和国际业务”版块营收41.23亿美元,同比增长360%。
从营收和增长速度来看,Hulu、ESPN+、Disney +相当能打,但由于内容分摊成本高,整个第一季度,“直接面向消费者和国际业务”版块营收处于利润亏损状态,亏损额为8.12亿美元,上年同期亏损额为3.85亿美元,亏损扩大主要是推出Disney+及整合Hulu成本支出。
与Netflix相比,迪士尼旗下三大杀手锏都还很“菜”。Netflix 4月22日公布的 2020年第一季度财报显示,Q1营收57.68亿美元,同比增长27.6%,净利润达到7.09亿美元。
在资历上,初出茅庐的Disney +们自然比不上Netflix。毕竟,Netflix有23年原始积累,而迪士尼名下流媒体平台中最年轻的Disney +,不过才问世7个月。
今时今日的Disney +、Hulu、ESPN+无法与Netflix抗衡,那么,未来呢?
在迪士尼的规划中,集万千宠爱于一身的Disney +是毫无疑问的C位担当,花大手笔砸资源、砸IP后,Disney +的开门剧《曼达洛人》交出了一个及格的成绩。但,很明显,无论在市场热度还是口碑上,这都不是一部爆款,除了星战迷力挺之外,它没有给其他观众留下深刻印象。
《曼达洛人》剧照
Disney +并没有一炮打响。
当然,不否认Disney + 在7个月内拿下5450万用户是一个很优异的成绩,可比照一下Disney + 6.99美元的订阅价格,就能知道这5450万用户,很大程度上是靠低价策略拿下的。并且,为吸引用户,迪士尼推出生态会员概念,将Disney+、ESPN+和Hulu进行整合提供,打包价为每月12.99美元。
目前,Netflix的订阅价格是每月12.99美元,未来,如果Disney +单平台的价格提高到和Netflix一样的水平,Disney +现有的5450万用户会不会“反水”呢?
ESPN+的运营方向也存在问题。
本身,ESPN+由ESPN电视网主导推出,为不与ESPN电视网主营的体育业务产生利益冲突,迪士尼对ESPN+的定位是这项服务针对“爱好比较偏小众的体育迷,他们想要看的体育项目在传统电视上得到的覆盖太少,或者他们热爱的球队不够大牌,媒体关注甚少。”
“小众”两个字已经圈死了ESPN+的未来。对广大体育迷来说,ESPN的王牌节目Sports Center,以及他们最想看的电竞内容,ESPN+都不会提供,那么,它还剩下多少订阅价值?
一个案例是,4月19日播出的迈克尔·乔丹纪录片《最后之舞》创下了ESPN电视网非直播类节目收视纪录,但在美国本土以外,它的播放平台既不是ESPN+,也不是Disney+,而是Netflix。