《福布斯》：为女性事业鼓与呼的盖茨夫人

今年9月，德国总理默克尔(Angela Merkel)在总理府举办了一场七国集团会议，与会来宾为空前强大的女性领袖阵容。其中有世界卫生组织总干事陈冯富珍、通用汽车(34.55, -1.08, -3.03%)公司首席执行官玛丽-巴拉、挪威首相埃尔娜-索尔伯格、丹麦前首相托宁-施密特、诺贝尔和平奖得主利比里亚总统埃伦-瑟利夫和约旦拉尼娅王后。

在一张可坐二十几人的会议桌旁，坐在默克尔正对面的是微软经理出身的慈善家梅琳达-盖茨(Melinda Gates)。默克尔向客人致谢，听取有关妇女政治参与、健康和经济权利的报告后将演讲席交给了来宾。梅琳达-盖茨首先发言，作了四分钟言简意赅的激昂演讲。“如果让女性担任领导角色，我们就会有所作为，”梅琳达说，“我们要发出呼吁，还要大力投资于妇女和女童事业。”

会议室在座的都是世界级女性领袖，但梅琳达凭一己之力就能做到以上这些。总理有议会，CEO有董事会，梅琳达则有413亿美元的慈善基金。只要她认为合适，她可以和身为世界首富的丈夫比尔任意安排这些资金。

这是她个人的一场转变。比尔与梅琳达-盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)已成立十五年，为根除小儿麻痹症、疟疾和教育试验部署了巨额款项。但近几年来梅琳达才开始接受这样一个事实：这家规模空前的慈善基金会有一半以她的名字命名。她也开始接受随之而来的影响力，她已经成为全世界专注妇女和女童事业的最有权势人物。

“我一直在寻找为这些问题奔走呼号的热心人士，”梅琳达说。51岁的梅琳达有着那种脚踏实地的技术官僚气质：外出不带助理，有的只是大量数据和坚定决心。“我知道这个职位必须由女性担任。我们会在基金会内部讨论，‘能不能争取到谁谁谁？’我考虑过其他女性领袖，但找不到我认为能为全球女性发声的人。于是我想，‘如果我就是那个人，那我就义不容辞。我必须要勇往直前，不能畏首畏尾。”

在全球最贫困人口中女性占60%，全球文盲2/3是女性。国际货币基金组织说发展中世界“女性死亡率过高”，即每年约有390万妇女和女童“消失”，其中约2/5死于母腹，1/6死于幼儿期，超过1/3在生育年龄前夭折。

“我们这个时代最迫切的问题是什么？”梅琳达自问，“其实就是消灭全球贫困。我们知道，做到这点必须把妇女和女童放在核心位置。”贫困和性别歧视是一枚硬币的两面，梅琳达投入数十亿美元，希望通过解决历来被忽视的性别歧视而消灭贫困。

梅琳达全名梅琳达-法兰奇-盖茨(Melinda French Gates)，在达拉斯出生和长大，父亲是一名航空航天工程师，母亲是家庭主妇，同时帮忙维持家里的一点租房生意。“他们确实就想靠房租供我们兄弟姊妹上大学，我们心里也都明白，”梅琳达说。每到周末，他们都要清扫、整修出租房，并在家里的Apple III电脑上记账。

梅琳达毕业于天主教女子中学，用五年时间获得了杜克大学的计算机科学和经济学学士学位，外加一个MBA学位。为了早点进入职场，梅琳达特意把这个过程缩短了一年。“她一直都知道她想要什么，”姐姐苏珊-法兰奇(Susan French)说，“她就是有这种自信。一旦认定下一个项目、下一个目标，她就会全力以赴。”

1987年的“下一个”项目就是担任微软产品经理。后来的事情众所周知——微软创始人比尔-盖茨在公司停车场里邀请她约会。“上大学时我周围都是很多聪明的男生，因为当时女生非常少，”她谈到比尔最初吸引她的地方。“比尔跟我在大学时结识的人一样。我很佩服他们，他们也佩服我。他聪明的头脑肯定是吸引我的地方，但除此之外还有他的好奇心。他有很强的幽默感。我喜欢他那风趣的一面。”

两人相恋七年，然后于1994年在夏威夷结婚。1996年，梅琳达升任微软一名总经理时怀上了他们的第一个孩子珍妮弗(Jennifer)，她选择当全职太太。“这完全是她的决定，”比尔-盖茨说，“我有点惊讶，但对她来说是有意义的。然后老二、老三又出世了。”

时光荏苒，珍妮弗已经19岁了，在斯坦福读大二；罗里(Rory)已经16岁，菲比(Pheobe)也13岁了，对妈妈的依赖越来越少。跟很多盯着空巢无所适从的妈妈一样，梅琳达内心经历了一段激烈的斗争。下一步该怎么办？

于是她开始越来越深入盖茨基金会的工作。该基金会主要关注全球健康和发展，在彻底消灭小儿麻痹症、疟疾和艾滋病，以及推广疫苗和卫生工作方面取得了惊人进步。但应该指出，“在倡导女性健康方面，该基金会并非先行者，”《没有免费的礼物：盖茨基金会和慈善事业的代价》一书作者林赛-麦戈伊(Linsey McGoey)写道。

梅琳达逐渐不再那么关注特定慈善领域了，而是关注如何处理基金会已有的横向覆盖面。具体而言，就是给这些涉及全世界最无力妇女和女童的项目提供资金。其中当然有恻隐之心的成分，但梅琳达讲究投资回报率。穆罕默德-尤努斯(Muhammad Yunus)因为向发展中国家妇女提供小额贷款而获得诺贝尔和平奖，他认识到女性更有可能有效管理钱财并将其用于家庭。比尔-盖茨通过免疫方面的工作挽救了成千上万人的生命；而梅琳达也意识到母亲比父亲更可能带孩子去接种疫苗。

“刚进基金会的时候，我觉得妇女问题都是‘软问题’，而我不希望人们觉得我软弱，”梅琳达说，“事实上恰好相反，妇女问题都是些棘手的问题。想解决暴力和童婚？那才叫难。”梅琳达首次公开露面是在柏林。虽然她早已开始在基金会工作，但多年来她一直保护着自己的隐私。但最终她承认，倡导一项事业就意味着抛头露面。“我教导女儿们要在这个世界上发出自己的声音，显然我得作出榜样。”于是三年前她来到德国，在TedX大会上作了以计划生育和和避孕措施普及为主题的演讲。三个月后，原来每年7000万美元的认捐额度就翻了一番，而她又宣布追加1.2亿美元。

欢迎来到聚光灯下，梅琳达。教皇本笃十六世治下的梵蒂冈官方报纸发表题为《计划生育和造谣：慈善事业的风险》(Birth Control and Disinformation: The Risks of Philanthropy)的头条文章，指责她散布谣言。对于一名自称每天都会祈祷或冥想的天主教徒，这样的指责未免苛刻。“这是一个很难以启齿的话题，”梅琳达说，“谈论性、生殖和工具……但这是我们在基金会内部所谈论的东西。”

梅琳达学到了两条宝贵的经验教训。一是凭借坚定的信念和雄厚的财力，只要她开口，世界就会听。“在为计划生育奔走的过程中，我发现我们可以在全球舞台调遣资源，我就想，‘还有其他的女性问题需要我去解决。’”二是她能承受打击。